Зареди Софиян историята накратко. Удобното пристанище на съвременния град привлякло преди близо хиляда години финикийците и те установили тук финикийски търговски пост. Нарекли го „Икосим“, което в превод означавало „земята на щъркелите“. Във времената на Римската империя този пост се разраснал до неголям римски град, наречен също Икосиум. От това време били останали римски некрополи в няколко от съвременните квартали. Икосиум получил латински права при император Веспасиан, а от писанията за града от V век ставало ясно, че тогава в града имало местен християнски епископ.
След това за дълъг период установили властта си тук берберски династии. Те били покорени от испанците и поискали помощта на османския паша. Османците помогнали, прогонили испанците, а заедно с тях и местния берберски владетел и през 1529 година османския владетел Хайредин трайно и за дълго установил османската власт в Алжир, а градът бил превърнат малко по-късно в център на бейлербейство (военно подразделение в Османската империя).
Поради ред причини, макар и да бил част от Османската империя, на града била дадена широка автономия. Тя привлякла в чертите му авантюристи от целия регион. Особено привлекателен бил градът за новоприелите исляма европейски християни и старите бербери. Така постепенно пристанището се превърнало в център на пиратството и главно средище на берберските пирати. От тук били организираните пиратски набези за залавяне на пленници, които след това пиратите предлагали да върнат срещу откуп, или продавали в робство.
Неволно ме върна този разказ 15-ина години назад, когато именно алжирци се бяха опитали да отвлекат мен и дружките им от граничната територия с Мароко. Явно, този стар занаят бил развиван до скоро, но наскоро приключилият военен режим в страната го изкоренил, та днес няма опасност туристите да бъдат отвличани.
Много преди съвеременния военен режим, няколко столетия различни владетели се опитвали да ликвидират същото това пиратство в района. Така още през 1541 година император Карл V направил неуспешен опит да превземе града. Частичен успех постигнали военните сили на САЩ, по време на проведените от тях две Берберски войни в началото на XIX век, както и британските бомбардировки от 1816 година. След тях основната част от пиратския флот била унищожена. А на мястото на разрушеното старо пристанище било построено ново от братята Барбарос.
